初冬時(shí)節(jié)，雨后的安徽揚(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)顯得異常繁忙。10多名工人正忙著幫助揚(yáng)子鱷轉(zhuǎn)場(chǎng)越冬，其間偶爾會(huì)傳來(lái)?yè)P(yáng)子鱷如悶雷似的吼叫聲。

“今年冬天冷得晚，轉(zhuǎn)場(chǎng)比往年遲點(diǎn)?！北Ｗo(hù)區(qū)管理局工作人員汪洪雙一邊說(shuō)，一邊穿著防水服走進(jìn)齊膝深的池水中，用鐵鉤在水里一探一勾，一條一米多長(zhǎng)的揚(yáng)子鱷便浮出水面。隨后，他一只手抓住揚(yáng)子鱷的尾巴，另一只手捏住揚(yáng)子鱷的嘴，把他抱在懷中。再經(jīng)過(guò)10多位同事依次傳遞，把它們放置到岸邊的轉(zhuǎn)場(chǎng)車(chē)上。然后送去沖洗、消毒，進(jìn)入人工越冬房。

“除了正常的轉(zhuǎn)場(chǎng)越冬外，保護(hù)區(qū)今年首次開(kāi)展就地越冬，另有2000多條揚(yáng)子鱷將自行爬進(jìn)人工洞穴里越冬?！北Ｗo(hù)區(qū)管理局副局長(zhǎng)章松介紹，2021年，保護(hù)區(qū)投資1615萬(wàn)元開(kāi)展了棲息地內(nèi)生態(tài)環(huán)境、基礎(chǔ)設(shè)施改造提升，在飼養(yǎng)池旁建造了人工洞穴，并配套安裝監(jiān)控、保溫供暖等系統(tǒng)，不僅改善了揚(yáng)子鱷越冬的環(huán)境，也避免了在抓捕過(guò)程中對(duì)揚(yáng)子鱷造成傷害。

揚(yáng)子鱷屬爬行動(dòng)物，俗稱(chēng)“土龍”，因其主要生活在長(zhǎng)江（揚(yáng)子江）而得名，是我國(guó)特有的珍稀物種，起源于2億多年前的中生代，有“活化石”之稱(chēng)。

然而，在過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，受氣候變化和人為活動(dòng)等影響，揚(yáng)子鱷野外種群數(shù)量?jī)H零星分布在皖東南地區(qū)和皖、浙交界地帶，曾一度瀕臨滅絕。

為拯救這一瀕危物種，1979年安徽省揚(yáng)子鱷繁殖研究中心成立。1986年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，升格為安徽揚(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。自此，這一瀕危物種在人類(lèi)的保護(hù)下，有了自己的“新家”。

25歲的王朝林是當(dāng)時(shí)揚(yáng)子鱷新家的“家長(zhǎng)”。這名“奶爸”上任后，一干就是37年，直至退休。“剛開(kāi)始條件相當(dāng)艱苦，對(duì)鱷魚(yú)的了解少之又少。”今年69歲的王朝林，精神矍鑠，談起自己陪伴了一輩子的揚(yáng)子鱷，他打開(kāi)了話匣子。

他說(shuō)，研究中心剛成立時(shí)，從野外救助了212條揚(yáng)子鱷。在沒(méi)技術(shù)、無(wú)設(shè)備、缺經(jīng)驗(yàn)的情況下，他和同事們從零開(kāi)始，摸索著人工繁育揚(yáng)子鱷的科學(xué)研究工作。

“野生揚(yáng)子鱷適應(yīng)能力很強(qiáng)，只要給它吃的、喝的，有住的地方就沒(méi)大問(wèn)題?！眲傞_(kāi)始，王朝林和同事們?cè)诎不諑煼洞髮W(xué)教授陳壁輝的指導(dǎo)下建了人工繁育養(yǎng)殖池，揚(yáng)子鱷死亡率也很低。但是，時(shí)間久了他們發(fā)現(xiàn)了新問(wèn)題：揚(yáng)子鱷不繁育。

王朝林請(qǐng)教專(zhuān)家，最后發(fā)現(xiàn)按照工業(yè)化標(biāo)準(zhǔn)人工建造的洞穴，揚(yáng)子鱷不適應(yīng)。為解決這個(gè)問(wèn)題，他們參照野外環(huán)境建起了生態(tài)繁殖區(qū)?！?980年建好后，1981年就產(chǎn)卵了。”他說(shuō)。

“接下來(lái)最難的是讓幼鱷成活。”王朝林介紹，那時(shí)候因?yàn)檫^(guò)早喂食、沒(méi)有適宜的溫度過(guò)冬等諸多因素，幼鱷的成活率很低。經(jīng)過(guò)不停地論證摸索，大概花了5—6年時(shí)間，他們終于讓幼鱷的成活率達(dá)到95%。

就這樣，陳壁輝教授和王朝林等一批管理研究人員花了10年時(shí)間，先后攻克了野生鱷飼養(yǎng)關(guān)、鱷卵人工孵化關(guān)、幼鱷飼養(yǎng)和越冬關(guān)、野生鱷在人工飼養(yǎng)下繁殖關(guān)以及子代人工鱷繁殖關(guān)等五大飼養(yǎng)繁育技術(shù)難關(guān)。

到1988年，第一代人工繁育的揚(yáng)子鱷已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)卵，標(biāo)志著人工繁殖由鱷到蛋、由蛋到鱷的整個(gè)生物周期全部完成，翻開(kāi)了世界珍稀野生動(dòng)物養(yǎng)殖史新的一頁(yè)。

王朝林回憶說(shuō)，從零開(kāi)始做研究很清苦。那時(shí)候保護(hù)區(qū)有時(shí)會(huì)停電，為了確保小鱷魚(yú)越冬溫度，他和同事白天晚上輪流守著發(fā)電機(jī)。為了搞清揚(yáng)子鱷是怎樣交配的，他爬上觀察臺(tái)，吃飯讓人送，白天用望遠(yuǎn)鏡，晚上用夜視儀，在上面蹲守了七天七夜……

也正因初代科研人員的堅(jiān)守，揚(yáng)子鱷人工繁育設(shè)施不斷改進(jìn)、繁育規(guī)模日益壯大、繁育技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化體系日臻完備。揚(yáng)子鱷的種群數(shù)量也迅速增加，現(xiàn)揚(yáng)子鱷人工繁育種群數(shù)量已超1萬(wàn)條，并具備年繁殖近千條幼鱷的能力，保護(hù)區(qū)已成為全球最大的揚(yáng)子鱷種群繁育基地。

“我希望有一天揚(yáng)子鱷能回到長(zhǎng)江去?！睂?duì)于未來(lái)，王朝林有更多的期許。

事實(shí)上，為擴(kuò)大揚(yáng)子鱷野外種群，徹底擺脫極度瀕危狀態(tài)，安徽揚(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局也探索了卓有成效的路徑，揚(yáng)子鱷回歸大自然的“路”正在鋪就。

“太溫馨了?！薄靶△{魚(yú)萌萌的?！辈痪们?，一段視頻在網(wǎng)絡(luò)上傳開(kāi)，一只調(diào)皮的小揚(yáng)子鱷趴在媽媽頭上，揚(yáng)子鱷媽媽靜靜地、耐心地浮在水面一動(dòng)不動(dòng)，任由其在身上享受日光浴。

這是2023年8月安徽揚(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)涇縣保護(hù)管理站站長(zhǎng)龐帆在定期開(kāi)展幼鱷監(jiān)測(cè)時(shí)，觀察到的溫情畫(huà)面。他深有感觸地說(shuō)，自從保護(hù)區(qū)開(kāi)展揚(yáng)子鱷放歸工程后，這種母子情深的場(chǎng)景，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)在人們的視野中。

2019年起，根據(jù)安徽省委省政府部署要求，全省開(kāi)展規(guī)?；瘬P(yáng)子鱷野外放歸，5年累計(jì)放歸揚(yáng)子鱷1500條。根據(jù)2023年野外調(diào)查結(jié)果，估算揚(yáng)子鱷野外種群數(shù)量接近1200條。自2021年以來(lái)，共監(jiān)測(cè)到野外揚(yáng)子鱷產(chǎn)卵57窩，孵出幼鱷714條，絕大多數(shù)幼鱷生存狀態(tài)良好，揚(yáng)子鱷野外種群繁育結(jié)構(gòu)更趨合理。

事實(shí)上，安徽開(kāi)展揚(yáng)子鱷的野外放歸活動(dòng)可以追溯到2001年。當(dāng)年11月，原國(guó)家林業(yè)局批準(zhǔn)啟動(dòng)“揚(yáng)子鱷保護(hù)與放歸自然工程”，該工程為國(guó)家15個(gè)野生動(dòng)植物重點(diǎn)拯救項(xiàng)目之一。

“野外放歸活動(dòng)從2003年正式開(kāi)始，第一年我們?cè)囼?yàn)性地放歸了3條揚(yáng)子鱷。2006年到2018年，每年都進(jìn)行了小規(guī)模的試驗(yàn)性放歸，共計(jì)108條。”保護(hù)區(qū)管理局科研辦負(fù)責(zé)人周永康介紹，“作為中國(guó)獨(dú)有的珍稀野生動(dòng)物揚(yáng)子鱷，人工繁殖已取得突破性進(jìn)展。而物種真正意義上的存活，要看它們?cè)谧匀画h(huán)境中是否能夠生存?！?/p>

揚(yáng)子鱷放歸有一套嚴(yán)格、科學(xué)的程序，20多年的放歸工程也讓安徽總結(jié)出獨(dú)有的揚(yáng)子鱷“返鄉(xiāng)”經(jīng)驗(yàn)。如，放歸的揚(yáng)子鱷都是體態(tài)適中、體表完好、膚色光亮、精神狀態(tài)良好。并且通過(guò)DNA遺傳背景分析，按照雌雄2∶1的比例挑選親緣關(guān)系比較遠(yuǎn)的作為放歸對(duì)象。

同時(shí)，為了確保放歸后揚(yáng)子鱷更好地適應(yīng)野外環(huán)境，安徽在宣城市高井廟建立了揚(yáng)子鱷野化訓(xùn)練區(qū)，放歸前的揚(yáng)子鱷都會(huì)在這里進(jìn)行野外生存技能訓(xùn)練，讓它們練習(xí)自主覓食、營(yíng)造洞穴等。

“我們會(huì)在放歸的揚(yáng)子鱷的皮下注射一枚電子芯片，如同它們的‘身份證’，包括性別、體重、體長(zhǎng)、放歸地等信息?！敝苡揽嫡f(shuō)，在接下來(lái)的巡查或救助中，只需要用讀碼器掃一下，就能讀取到這些信息，幫助科研人員判斷揚(yáng)子鱷放歸后的生長(zhǎng)情況和活動(dòng)規(guī)律等。

“放歸后還有大量的后續(xù)工作要做?！饼嫹f(shuō)，保護(hù)區(qū)內(nèi)有工作人員進(jìn)行巡護(hù)，如果發(fā)現(xiàn)揚(yáng)子鱷出現(xiàn)受困、受傷等情況，會(huì)及時(shí)進(jìn)行救助，“除了加強(qiáng)對(duì)揚(yáng)子鱷野外種群的監(jiān)測(cè)和科學(xué)研究，我們還會(huì)做好科普宣傳，進(jìn)一步促進(jìn)保護(hù)區(qū)人鱷和諧?！?/p>

前不久，保護(hù)區(qū)管理局開(kāi)展自然教育活動(dòng)，引來(lái)了宣城中學(xué)的60名師生。

活動(dòng)中，管理局自然教育導(dǎo)師帶領(lǐng)學(xué)生們觀察認(rèn)識(shí)保護(hù)區(qū)內(nèi)的野生動(dòng)植物，在木棧道上近距離觀察揚(yáng)子鱷的形態(tài)特征，在宣教館深入了解揚(yáng)子鱷的進(jìn)化史、生活習(xí)性等。

宣教館是管理局投資3000多萬(wàn)元興建的，于2021年6月正式免費(fèi)對(duì)外開(kāi)放。該館以國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物揚(yáng)子鱷為主題，集生態(tài)保護(hù)、科學(xué)研究、科普宣教于一體。

目前館內(nèi)設(shè)置了“揚(yáng)子鱷的身世”“揚(yáng)子鱷的特性”“揚(yáng)子鱷的保護(hù)”等3個(gè)科普知識(shí)和1個(gè)文化體驗(yàn)展廳。通過(guò)圖片文字、視頻影像、模擬體驗(yàn)、野生動(dòng)物標(biāo)本展示等方式，運(yùn)用透明觸摸屏、虛擬成像等新技術(shù)，全面揭示揚(yáng)子鱷的身世之謎，系統(tǒng)介紹了揚(yáng)子鱷的古今興衰史，重點(diǎn)總結(jié)了當(dāng)前揚(yáng)子鱷的研究和保護(hù)成果。通過(guò)體驗(yàn)項(xiàng)目，讓參與者感受揚(yáng)子鱷具有打洞特長(zhǎng)、隱藏本領(lǐng)的獨(dú)特魅力。

“揚(yáng)子鱷主題宣教館自開(kāi)放以來(lái)，接待訪客29萬(wàn)余人次?！惫芾砭中麄鹘逃瓶崎L(zhǎng)劉端群介紹，該館致力于公眾教育引導(dǎo)，講述揚(yáng)子鱷故事，傳播揚(yáng)子鱷文化，普及保護(hù)知識(shí)，激發(fā)公眾愛(ài)鱷護(hù)鱷熱情，引導(dǎo)更多的人參與野生動(dòng)物保護(hù)工作。

為提升宣教水平，管理局在全省率先完成自然教育規(guī)劃編制和自然教育課程開(kāi)發(fā)，編制的《國(guó)寶揚(yáng)子鱷》自然教育原創(chuàng)作品獲首屆自然教育課程設(shè)計(jì)大賽三等獎(jiǎng)，《揚(yáng)子鱷與它的家族》獲得梁希林業(yè)科普作品獎(jiǎng)三等獎(jiǎng)。同時(shí)開(kāi)展“進(jìn)課堂”“進(jìn)森林”等自然教育活動(dòng)，吸引國(guó)內(nèi)大中小學(xué)生參加。

此外，在世界濕地日、世界野生動(dòng)植物日、愛(ài)鳥(niǎo)周等主題宣傳日，管理局還會(huì)開(kāi)展主題宣傳活動(dòng)，積極開(kāi)展揚(yáng)子鱷保護(hù)宣傳“進(jìn)社區(qū) 進(jìn)學(xué)?！被顒?dòng)。

“學(xué)生們直觀深入地了解揚(yáng)子鱷的歷史演變過(guò)程，感受揚(yáng)子鱷人工繁育和野外保護(hù)成果的來(lái)之不易，進(jìn)一步樹(shù)牢了他們保護(hù)自然、順應(yīng)自然、尊重自然的生態(tài)文明理念。”安徽省宣城市夏渡學(xué)校相關(guān)負(fù)責(zé)人表示。

隨著保護(hù)揚(yáng)子鱷的意識(shí)逐漸深入人心，相信在社會(huì)各界和安徽揚(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局的共同努力下，這些小鱷魚(yú)的“返鄉(xiāng)路”一定會(huì)越走越順。