1、系統(tǒng)

系統(tǒng)是指彼此間相互作用、相互依賴的事物有規(guī)律地聯(lián)合的集合體，是有序的整體。一般認為，構(gòu)成系統(tǒng)至少要有3個條件：①系統(tǒng)是由許多成分組成的；②各成分間不是孤立的，而是彼此互相聯(lián)系、互相作用的；③系統(tǒng)具有結(jié)構(gòu)，并能獨立發(fā)揮特定的功能。自然條件下的森林、草原和荒漠都是系統(tǒng)，因為它們之中的組分相互之間具有一種必然的內(nèi)在聯(lián)系。

2、生態(tài)系統(tǒng)

生態(tài)系統(tǒng)是指在一定時間和空間范圍內(nèi),由生物群落與其環(huán)境組成的一個 整體，該整體具有一定的大小和結(jié)構(gòu)，各成員借助能量流動、物質(zhì)循環(huán)和信息傳遞而相互聯(lián)系 、相互膨響、相互依存,并形成具有自組織和自調(diào)節(jié)功能的復合體。如地球上的森林、草原 、荒漠、濕地、海洋、湖泊、河流等，它們不僅外貌有區(qū)別，生物組成也各有其特點，并且其中生物和非生物構(gòu)成了一個相互作用、物質(zhì)不斷地循環(huán)、能量不停地流動的生態(tài)系統(tǒng)。

學術(shù)界在應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)概念時，對其范圍和大小并沒有嚴格的界定，生態(tài)系統(tǒng)的范圍通?？梢愿鶕?jù)研究目的和對象而定，可大可小。小至動物有機體內(nèi)消化道中的微生態(tài)系統(tǒng)，大至各大洲的森林、荒漠等，直至整個地球生態(tài)圈，其范圍和邊界是隨研究問題的特征而定的。每一個生態(tài)系統(tǒng)都有其特定的生物群體和生物棲息的環(huán)境，進行著能量交換和物質(zhì)循環(huán)，并且具有如下的基本特征：

1）具有特定的空間結(jié)構(gòu)

生態(tài)系統(tǒng)通常與一定的空間相聯(lián)系,包含特定地區(qū)和范圍,反映區(qū)域特性及空間結(jié)構(gòu)，以生物為主體,呈網(wǎng)絡(luò)式的多維空間結(jié)構(gòu)。

2）是復雜、有序的大系統(tǒng)

生態(tài)系統(tǒng)是由多種生物成分和非生物成分形成的統(tǒng)一整體。由于自然界中生物的多樣性和相互關(guān)系的復雜性，決定了生態(tài)系統(tǒng)是一個極其復雜并由多要素、多變量以及不同變量組合所形成的存在一定秩序的亞系統(tǒng)所構(gòu)成的系統(tǒng)。

3）是一個基本的功能單元

生態(tài)系統(tǒng)不是生物分類學單元，而是功能單元。首先是能量的流動，綠色植物通過光合作用把太陽能轉(zhuǎn)變?yōu)榛瘜W能貯藏在植物體內(nèi)，然后再轉(zhuǎn)給其他動物，這樣營養(yǎng)就從一個取食類群轉(zhuǎn)移到另一個取食類群，最后由分解者重新釋放到環(huán)境中。其次，在生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)部，生物與生物之間、生物與環(huán)境之間不斷進行著復雜而有規(guī)律的物質(zhì)交換。這種物質(zhì)交換周面復始地不斷地進行著。自然界元素傳輸路徑和速率的人為改變，往往會引起嚴重的后果。例如,大氣中的二氧化碳含量增加，引起全球性的氣候變化。

4）是開放系統(tǒng)且具有自動調(diào)控功能

任何一個生態(tài)系統(tǒng)都是開放的，不斷有物質(zhì)和能量的流進和輸出。一個自然生態(tài)系統(tǒng)中的生物與其環(huán)境是經(jīng)過長期進化適應(yīng)而逐漸建立的相互協(xié)調(diào)的關(guān)系。

生態(tài)系統(tǒng)自動調(diào)控機能主要表現(xiàn)在三個方面：一是同種生物的種群密度的調(diào)控，這是在有限空間內(nèi)比較普遍存在的種群變動規(guī)律。二是異種生物種群之間的數(shù)量調(diào)控，多出現(xiàn)于植物與動物、動物與動物之間，以及食物鏈關(guān)系；第三是生物與環(huán)境之間的相互適應(yīng)的調(diào)控，生物經(jīng)常不斷地從所在生境中攝取所需的物質(zhì)，生境亦需要對其輸出進行及時的補償，兩者進行著輸入與輸出之間的供需調(diào)控。

生態(tài)系統(tǒng)調(diào)控功能主要靠反饋來完成。反饋可分為正反饋和負反饋。前者是系統(tǒng)中的部分輸出，通過一定線路而又變成輸入，起促進和加強的作用；后者則傾向于削弱和減低其作用。負反饋對生態(tài)平衡是不可缺少的。正、負反饋相互作用和轉(zhuǎn)化，從而保證了生態(tài)系統(tǒng)達到一定的穩(wěn)態(tài)。

5）具有動態(tài)的和生命的特征

生態(tài)系統(tǒng)也和自然界許多事物一樣，具有發(fā)生、形成和發(fā)展的過程生態(tài)系統(tǒng)可分為幼期、成長期和成熟期，表現(xiàn)出鮮明的歷史性特點和自身特有的演化規(guī)律。換言之，自然生態(tài)系統(tǒng)都是經(jīng)過長期歷史發(fā)展形成的。

3、森林生態(tài)系統(tǒng)

森林生態(tài)系統(tǒng)是地球上眾多生態(tài)系統(tǒng)中最重要的生態(tài)系統(tǒng)類型之一，森林是由其組成部分——生物(包括喬木、灌木、草本植物、地被植物及多種多樣動物和微生物等）與其周圍環(huán)境(包括土壤、大氣、氣候、水分、巖石、陽光、溫度等各種非生物環(huán)境條件）相互作用形成的統(tǒng)一體。因此,森林是一個占據(jù)一定地域的、生物與環(huán)境能量交換、物質(zhì)循環(huán)代謝和信息傳遞功能的生態(tài)系統(tǒng)，也就是森林生態(tài)系統(tǒng)。

森林生態(tài)系統(tǒng)是森林生物群落與其環(huán)境在物質(zhì)循環(huán)和能量轉(zhuǎn)換過程中形成的功能系統(tǒng)。簡單說，就是以喬木樹種為主體的生態(tài)系統(tǒng)，也是陸地上面積較大、結(jié)構(gòu)最復雜、對其他生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生最巨大影響的一個系統(tǒng)。森林生態(tài)系統(tǒng)是典型的生態(tài)系統(tǒng)，生產(chǎn)者主要是喬木樹種，通常還有灌木、草本、蕨類、苔蘚、地衣等；消費者主要是昆蟲、鳥類、各種動物，尤其是一些大型森林動物，種類相當豐富；還原者不但種類多而且量大，它們把森林凋落物分解釋放出礦物質(zhì)元素歸還于土壤，使土壤越來越肥沃，不但提高森林生態(tài)系統(tǒng)的生產(chǎn)力，還推動著森林生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。