“馬桑樹樹兒，搭燈臺喲。寫封的書信，與姐帶喲……”

這是湖南桑植土家族民歌《馬桑樹兒搭燈臺》里的一句歌詞，表達了遠赴征戰(zhàn)的桑植戰(zhàn)士對家鄉(xiāng)愛人的思戀。曲中唱的馬桑樹，是一種在我國西南地區(qū)非常常見的植物，即馬桑Coriaria nepalensis Wall.。

▲馬桑的枝條

馬桑，屬馬?？岂R桑屬。馬桑屬是馬?？频奈ㄒ粚?，全屬只有十幾個種。馬桑科雖然小，但是分布卻很廣，并且呈現(xiàn)獨特的間斷分布趨勢。除了4種產(chǎn)于亞洲，9種產(chǎn)于大洋洲，還有1種產(chǎn)于地中海沿岸，2種產(chǎn)于中南美洲。我國云南共有兩種馬桑分布：草馬桑Coriaria terminalis、馬桑Coriaria napalensi。

▲草馬桑，亞灌木狀草本，是馬桑的近親

馬桑樹是一種叢生的矮小灌木，而且枝條細軟，總是向著四周彎折平展。但是在我國西南各少數(shù)民族的許多傳說中，馬桑曾經(jīng)是一株參天大樹，那又是為什么變成了現(xiàn)在這副模樣呢？故事的版本很多，但是基本內容大同小異：馬桑樹長得太高了，高到能觸到天庭。一位神人順著馬桑樹爬到了天庭，觸怒了天神，天神便懲罰馬桑樹永遠只能做低矮彎折的灌木。

▲馬桑是矮小的叢生灌木

馬桑是雌雄同株異花的植物，即同一株植物上可以長出雌雄兩種性別的單性花。雄花和雌花分別組成總狀花序，通常雄花序先開，雌花序后開，這樣可以防止自交。馬桑果狀似桑葚，但是有毒，常常有孩童誤食而進醫(yī)院。但是馬桑的葉子是橢圓形光滑的，而且基出三脈，和卵形帶毛的桑葉區(qū)別很大，由此可以區(qū)分。不過還是提醒一句，在野外遇到不熟悉的果實可不要亂摘哦。

▲雌花

▲雄花

▲葉片

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