北極熊是現(xiàn)存世界上最大的熊科動(dòng)物，體重400公斤至800公斤，人類發(fā)現(xiàn)的最大的北極熊，體重甚至達(dá)到了1000公斤。大約在5萬(wàn)年前，當(dāng)熊類開始定居于北極凍原之后，它們中的一部分又繼續(xù)進(jìn)化為“海豹獵手”，并在極地冰蓋上生存。所以從進(jìn)化歷史上看，北極熊是最新的熊種。

游泳健將

北極熊奔跑的速度可達(dá)40公里/小時(shí)，還能以10公里/小時(shí)的速度游約97公里遠(yuǎn)。換算成百米速度的話，北極熊在9秒以內(nèi)就能跑完百米。而被稱為“世界上跑得最快的人”的牙買加運(yùn)動(dòng)員博爾特，跑完百米的時(shí)間是9.58秒，北極熊在百米內(nèi)可以輕易追上他。

除了奔跑速度快，北極熊的游泳速度也很快。

北極熊外層的體毛其實(shí)是透明的，是光的反射讓它們看起來(lái)呈白色。這些毛隔熱，且利于偽裝——據(jù)說(shuō)紅外相機(jī)幾乎看不見冰雪上的北極熊。它們魁梧的身材也是適應(yīng)環(huán)境的結(jié)果：寒冷地區(qū)的動(dòng)物似乎都比炎熱地區(qū)的同類體形大，這樣單位體積的身體表面積會(huì)更小，便于保持體溫。北極熊體內(nèi)還積累了一層厚厚的脂肪，寒冷時(shí)能保暖，游泳時(shí)能提供浮力，餓肚子時(shí)能提供能量。

捕獵模式

北極熊一般有兩種捕獵模式，最常用的是“守株待兔”法。它們會(huì)事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后極富耐力地在旁邊等候幾個(gè)小時(shí)。等到海豹一露頭，它們就會(huì)發(fā)動(dòng)突然襲擊，并用尖利的爪鉤將海豹從呼吸孔中拖上來(lái)。如果海豹在岸上，它們也會(huì)躲在海豹視線看不到的地方，然后躡手躡腳地爬過(guò)來(lái)發(fā)起猛攻。另外一種模式就是直接潛入冰面下，直到靠近岸上的海豹才發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

海豹們有時(shí)需要從冰窟窿中冒頭出來(lái)透氣，北極熊會(huì)循味而至，然后坐等海豹出現(xiàn)后將其抓住。每年8月到9月，當(dāng)年冰融化，捕食不到海豹，北極熊通常就依靠體內(nèi)已經(jīng)積蓄的脂肪挨餓度過(guò)。

全球變暖

然而，隨著全球變暖，北冰洋無(wú)冰的區(qū)域越來(lái)越大，每年無(wú)冰的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，北極熊只好在島嶼之間長(zhǎng)距離游泳覓食，或撤退到更北的地方——前者消耗大量體力，后者找不到足夠的食物。許多母熊和小熊因此不能積累足夠的體脂肪，生存堪憂。

近年來(lái)，全球氣溫逐漸升高，北極的冰層不斷減少。如果氣候持續(xù)變暖，北極海洋夏季覆蓋的冰層最終將消失殆盡，這意味著北極熊必須適應(yīng)全新的環(huán)境，或者注定滅絕。

責(zé)任編輯：屈姍