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“遠(yuǎn)上寒山石徑斜，白云深處有人家；停車(chē)坐愛(ài)楓林晚，霜葉紅于二月花”，這是唐代杜牧寫(xiě)的七言絕句《山行》。作者通過(guò)描繪曲徑通幽的山路、白云深處的人家及“似火如花”的“楓葉”展現(xiàn)了深秋景色之美。一句流傳甚廣的“霜葉紅于二月花”寫(xiě)出了秋天的“霜葉”美景完全可與春天里的鮮花爭(zhēng)勝，體現(xiàn)了作者積極向上的精神風(fēng)貌。

古詩(shī)《山行》中“停車(chē)坐愛(ài)楓林晚”中的“楓”是什么植物？在植物分類(lèi)學(xué)中，名稱(chēng)帶有“楓”或秋季葉片變紅的植物不少，故要搞清詩(shī)中的“楓”，首先要弄清楚詩(shī)人寫(xiě)詩(shī)的可能地點(diǎn)。

有一種說(shuō)法認(rèn)為《山行》為杜牧在安徽池州刺史任上所作；還有一種說(shuō)法根據(jù)羅典《次石琢堂學(xué)使留題書(shū)院詩(shī)韻二首即以送別》中“山中紅葉甚盛，山麓有亭”的描述，認(rèn)為《山行》的寫(xiě)作地點(diǎn)也有可能是在湖南長(zhǎng)沙岳麓山。目前，在岳麓山下清風(fēng)峽中還存有始建于1792年紅葉亭，后由湖廣總督畢沅根據(jù)“停車(chē)坐愛(ài)楓林晚，霜葉紅于二月花”的詩(shī)句將其改名愛(ài)晚亭。

雖然《山行》中沒(méi)有明確說(shuō)明寫(xiě)作地點(diǎn)，但根據(jù)杜牧在黃州、池州、睦州等地的任職經(jīng)歷，故其寫(xiě)作地點(diǎn)可能就在在華中或華東地區(qū)。這些區(qū)域賞“楓葉”最佳時(shí)間一般在11月份中下旬，也很符合“遠(yuǎn)上寒山石徑斜”和“霜葉紅于二月花”所描述的“寒”和“霜”季節(jié)。

最早叫“楓”的植物應(yīng)該是金縷梅科的楓香樹(shù)，在《說(shuō)文解字》中就有“楓，木也；厚葉弱枝，善搖；一名欇，從木風(fēng)聲”的描述。楓香樹(shù)為金縷梅科楓香樹(shù)屬落葉喬木，因其葉似楓且具有香味，故得名，這可根據(jù)《爾雅》中“楓，樹(shù)似白楊，葉圓而歧，有脂而香，今楓香是”的描述而得到答案。楓香樹(shù)的葉闊卵形，掌狀3裂，中央裂片較長(zhǎng)，先端尾狀漸尖，兩側(cè)裂片平展，邊緣有鋸齒，到了深秋，楓香樹(shù)葉片會(huì)變成鮮艷的紅色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片火紅，十分壯觀。

深秋季節(jié)，除楓香樹(shù)葉片變紅外，這些地區(qū)變紅的樹(shù)種還有多種，如三角楓等，故《山行》中描述的“楓”也可能不是單一樹(shù)種，而是在該季節(jié)葉片變紅的多種樹(shù)種統(tǒng)稱(chēng)。根據(jù)作者就職的區(qū)域，《山行》中寫(xiě)到的“楓葉”還可能是如下常見(jiàn)種類(lèi)。

三角楓（槭）：槭樹(shù)科槭屬喬木，其葉片形狀和楓香樹(shù)的葉片十分類(lèi)似，葉片基部近于圓形或楔形，整體輪廓橢圓形或倒卵形，常淺3裂，中央裂片三角卵形，急尖、銳尖或短漸尖；側(cè)裂片短鈍尖或甚小，裂片邊緣常全緣；三角楓是高大落葉喬木，入秋葉色變成暗紅色，秀色可餐。

中國(guó)紅楓：中國(guó)紅楓為雞爪槭的變種，其葉5-9掌狀分裂（常7裂），裂片先端銳尖或長(zhǎng)銳尖，邊緣尖銳鋸齒，裂片間凹缺深達(dá)葉片直徑的1/2或1/3。中國(guó)紅楓常見(jiàn)類(lèi)型其葉片在春季和夏季均為綠色，入秋后變成鮮紅色且持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)，在陽(yáng)光照射小，燦爛如霞，十分美觀?！痘ń?jīng)》中有“楓葉一經(jīng)秋霜，雜盾常綠樹(shù)中，與綠葉相襯，色彩明媚”的描述。目前，也有一些雞爪槭品種在秋季葉片變成紅色。

烏桕：烏桕為大戟科烏桕樹(shù)植物，其葉片菱形、菱狀卵形或稀有菱狀倒卵形，頂端驟然緊縮具長(zhǎng)短不等尖頭；因“烏桕，烏喜食其子”而得名。秋冬季節(jié)，烏桕葉片會(huì)變成紅色。唐朝詩(shī)人張繼在《楓橋夜泊》中有“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠”的描述，李白在《小溪秋色》有“楓香烏桕兩相依，紅葉隨風(fēng)傷別離”的描寫(xiě)，晚清徐定超在《詠烏桕》也有“家住楓林罕見(jiàn)楓，晚秋閑步夕陽(yáng)中；此間好景無(wú)人識(shí)，烏桕經(jīng)霜滿樹(shù)紅”的描寫(xiě)。