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今晨下樓時(shí)，在空氣中聞到一絲好聞的甜香。抬頭一看，是一株返場(chǎng)的白蘭，枝頭掛著不少花呢。

進(jìn)入初冬，我家小區(qū)花園里的開(kāi)花植物已經(jīng)非常少了。除了四季不敗的幾種強(qiáng)悍雜草（比如少花龍葵）以外，就只有低調(diào)地從地面開(kāi)出花來(lái)的吉祥草、清冷的八角金盤(pán)，還有羊蹄甲了。

每一年，只要看到小區(qū)里的第一枝羊蹄甲（Bauhinia purpurea）綻放，我就知道，已經(jīng)進(jìn)入十一月了。這是蕭瑟的初冬里不多的明媚，一向深得我的喜歡。

十一月始花

花色從淺粉、桃紅至紫紅色都有

羊蹄甲的花兒不算特別美艷，五枚細(xì)長(zhǎng)的花瓣左右對(duì)稱(chēng)，上半段還比較皺，花色從淺粉、桃紅至紫紅色都有。有淡淡的香氣，很招昆蟲(chóng)們的喜愛(ài)。因此，毫不意外，直到第二年花開(kāi)時(shí)，都還?？梢?jiàn)到它的枝頭掛滿了扁平如帶、開(kāi)裂后卷曲的褐色莢果。

花瓣5枚，左右對(duì)稱(chēng)，先端皺褶

常可見(jiàn)花果同樹(shù)

很招昆蟲(chóng)們的喜愛(ài)

今年夏天，在云南撫仙湖邊遇見(jiàn)了一種新的羊蹄甲，跟城市里常見(jiàn)的幾種截然不同。

這一種羊蹄甲是小灌木。開(kāi)白花，花非常小。事實(shí)上，如果不是同一個(gè)模子印出來(lái)的葉型，第一眼我都沒(méi)認(rèn)出它是羊蹄甲屬的。它就長(zhǎng)在路邊的荒坡上，我們所住的民宿外邊也有不少。

開(kāi)白花的小灌木

葉型暴露了它的真實(shí)身份

一下子，我對(duì)它的興趣就高漲了起來(lái)。為什么？因?yàn)檠蛱慵缀么跽J(rèn)識(shí)幾種了，略有積累，遇見(jiàn)新成員時(shí)的興奮與刺激恰到好處——正是稍加努力就可以搞定的程度，這種信念感，是非常予人享受的。

第二天清晨，我特意又去觀察了一下。除了比羊蹄甲的花小了太多以外，它的五枚花瓣是輻射對(duì)稱(chēng)的，不分左右。小花瓣通體素白，瓣面上也沒(méi)有深色斑點(diǎn)之類(lèi)。我數(shù)了一下，雄蕊有10枚，其中5枚要短一些。

白花極小，輻射對(duì)稱(chēng)

能育雄蕊10枚，5長(zhǎng)5短

枝頭上已有果實(shí)，短小、扁平，似一把小刀。枝干紅褐色，摸上去毛絨絨的。對(duì)著檢索表查了一下，果然順利地發(fā)現(xiàn)，這是鞍葉羊蹄甲（Bauhinia brachycarpa）！

莢果勁直而短小，形似一把小刀

回家后細(xì)讀植物志的描述，才發(fā)現(xiàn)鞍葉羊蹄甲的花雖然不起眼，卻有著之前我所認(rèn)識(shí)的幾種沒(méi)有的特點(diǎn)：它是雌雄異株或雄全異株的，有三種類(lèi)型的花：兩性花、雌花與雄花?？上猛敬掖?，當(dāng)時(shí)沒(méi)能親自驗(yàn)證這一點(diǎn)。

鞍葉羊蹄甲還有一個(gè)非常有趣的特點(diǎn)：在不同的生境，它的形態(tài)變化很大。在低海拔地區(qū)，可長(zhǎng)成小喬木，葉變得非常大；但在海拔較高地區(qū)，尤其是干熱河谷，就長(zhǎng)成一種小灌木了，高度不超過(guò)30厘米，葉片直徑不超過(guò)1厘米。而我在撫仙湖遇見(jiàn)這種，正好介于兩者之間。

著名植物人顧有容老師在《花日歷》視頻中，有一期專(zhuān)門(mén)講了云南干熱河谷生長(zhǎng)的小鞍葉羊蹄甲：“羊蹄甲屬植物清晰地標(biāo)明了一條演化線：花型從輻射對(duì)稱(chēng)到兩側(cè)對(duì)稱(chēng)，雄蕊由多到少。顯然，在羊蹄甲屬迄今為止的演化過(guò)程中從來(lái)就沒(méi)缺過(guò)傳粉者，無(wú)需用雄蕊和花粉的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)來(lái)獲得足夠的繁殖機(jī)會(huì)。因此，花的資源分配傾向于用特異的結(jié)構(gòu)保證傳粉精確性，同時(shí)減少雄蕊數(shù)目。”

鞍葉羊蹄甲是比較原始的類(lèi)群

很顯然，在這條演化線上，鞍葉羊蹄甲代表了比較原始的這一類(lèi)。顧老師的講解給了我一個(gè)新的靈感，從這個(gè)新角度，我把以前認(rèn)識(shí)的幾種羊蹄甲翻出來(lái)重新排了下座次：

比較原始的種：

白花羊蹄甲（Bauhinia acuminata）

花輻射對(duì)稱(chēng)，能育雄蕊10枚。

黃花羊蹄甲（Bauhinia tomentosa）

花輻射對(duì)稱(chēng)，但花型比較特別，五枚花瓣互相覆蓋，呈鐘狀。能育雄蕊10枚。

比較進(jìn)化的種：

洋紫荊（Bauhinia variegata）

花左右對(duì)稱(chēng)，能育雄蕊5枚，減少了一半，工作效率提高了一倍。中間那枚花瓣上還有明顯的斑紋，這是給傳粉者留下的明顯標(biāo)記。

羊蹄甲的花同樣左右對(duì)稱(chēng)，且能育雄蕊精減到了三枚，用最少的“人力”就把傳宗接代的大事給辦了，進(jìn)化程度更高。

羊蹄甲的能育雄蕊精減至僅3枚

紅花羊蹄甲（Bauhinia ×blakeana）

這個(gè)種比較特殊，雖然保留了全套的先進(jìn)配置（花左右對(duì)稱(chēng)、能育雄蕊5枚，中間花瓣有蜜標(biāo)），但通常都是不結(jié)果的。因?yàn)樗且粋€(gè)自然雜交種，雜交的母本就是羊蹄甲，父本即洋紫荊。著名的香港特區(qū)區(qū)花，就是這種。

熟悉的花，通過(guò)演化這個(gè)全新的“濾鏡”一看，又發(fā)掘出了新鮮的風(fēng)味呢，很好玩。