白鰭豚（學(xué)名：Lipotes vexillifer）亦稱：白鰭鯨、白鰭、白旗、白夾、青鰭、江馬、中華江豚、揚子江豚及長江河豚等，是中國特有的淡水鯨類，僅產(chǎn)于長江中下游。

在20世紀80年代由于種種原因，白鰭豚種群數(shù)量銳減，2002年估計已不足50頭，被譽為“水中的大熊貓”。白鰭豚自成一科，被列為國家一級野生保護動物，也是世界上12種最瀕危的動物之一。2007年8月8日，《皇家協(xié)會生物信箋》期刊內(nèi)發(fā)表報告，正式公布白鰭豚功能性滅絕。

外形特征

白鰭豚是中國特產(chǎn)的一種小型鯨，身體呈紡錘形，全身皮膚裸露無毛，有恒定體溫，總是在36℃左右。

身長1.5—2.5米，成熟個體最大體長，雌性2.5米，雄性2.3米；體重100—150千克，最多230千克。吻部狹長，約30厘米，前端略上翹。噴氣孔縱長，位于頭頂左側(cè)。眼極小，在口角后上方。耳孔呈針眼狀。背鰭三角形，鰭肢較寬，末端鈍圓，尾鰭呈新月形。

白暨豚是食肉動物，口中約有130個尖銳牙齒，為同型齒。成年白鰭豚一般背面呈淺青灰色，腹面呈潔白色，在陽光的照耀下尤其光亮，新生幼體體色略深。水平伸展的鰭肢和尾鰭上下兩面分別與背面和腹面同色，這樣的顏色分布恰好與環(huán)境顏色相符。當(dāng)由水面向下看時，背部的青灰色和江水混為一體很難分辨；當(dāng)由水底向上看時，白色的腹部和水面反射的強光顏色相近也很難被發(fā)現(xiàn)。這使得白鰭豚在逃避敵害、接近獵物時，有了天然的隱蔽屏障。

因外形相近，中華白海豚常被誤認為是白鱀豚。白鱀豚是淡水鯨類，且生性害羞，很少躍出水面，凡是在海面上翻騰跳躍，動感十足的照片，基本上都是中華白海豚。

棲息環(huán)境

白鰭豚喜歡群居，尤其在春天交配季節(jié)，集群行為就更明顯。每群一般2—16頭。其活動范圍廣，但對水溫條件要求較高，經(jīng)常在一個固定區(qū)域停留一段時間，待水溫條件發(fā)生改變后，又遷入另一地域。

生活習(xí)性

白鰭豚喜歡生活在江河的深水區(qū)，很少靠近岸邊和船只，但它時常游弋至淺水區(qū)，追逐魚蝦充饑。常在晨昏時游向岸邊淺水處進行捕食。也吃少量的水生植物和昆蟲。它的吻寬細長，上下頜長有130多枚圓錐形的同型齒，可它卻懶得咀嚼，只管張口吞下魚食，消化能力很強。

白鰭豚喜在遠離岸邊的江心主流區(qū)活動，為疏人性豚類。在行動中有集群習(xí)性，常三五成群活動，偶爾也進入湖泊、支流與長江干流匯合處活動。

白鰭豚是用肺呼吸的水生哺乳動物，每次呼吸時，頭頂及呼吸孔先浮出水面，接著露出背部和低三角形的背鰭，出水呼吸時間約1—2秒鐘，潛水時間每次約20秒。長潛時可達200秒。每隔一兩分鐘就要露出水面換一次氣，有時會噴出水花，出水呼吸時會發(fā)出聲響。當(dāng)天氣悶熱、暴雨即將來臨之際，它便頻頻露出水面一起一伏，群眾稱為“白鰭拜江”。白鰭豚是肉食性動物，其視覺很差，靠自身發(fā)出的超聲波訊號發(fā)現(xiàn)食物并突襲式吞食。

白鰭豚食性以魚為主，常在淺灘、岔流以及支流匯合處覓食。其食量甚大，一般攝食量可占體重的10%—12%。常在晨昏時游向岸邊淺水處進行捕食，一般以整條吞食體長小于6.5厘米的淡水魚類為主，也吃少量的水生植物和昆蟲。

分布范圍

從三峽地區(qū)的宜昌葛洲壩上游35千米處，一直到上海附近的長江入海口，包括洞庭湖和鄱陽湖在內(nèi)，全長約1700千米的江水中都有白鱀豚的分布。但是長期以來受到人類活動的影響，其種群數(shù)量和分布區(qū)域逐漸縮小。后來僅局限于長江中下游及與其連通的洞庭湖、鄱陽湖、錢塘江等水域中，尤以湖北省沙市以下的湖南、湖北、安徽、江蘇的長江段為多。

到了1990年代，白鱀豚在洞庭湖與鄱陽湖湖區(qū)已經(jīng)絕跡。在長江江水中分布范圍的上限也已移至葛洲壩下游170千米處的荊州附近。其下限縮減更為嚴重，到南京附近就已蹤跡罕至。在1997年至1999年的觀測中，在南京下游臨近的江陰以下就從未再有發(fā)現(xiàn)。

2000年至2004年的幾次觀測中，其分布主要限于長江流域洞庭湖至銅陵段。其中主要聚集在銅陵段、鄱陽湖段和洪湖段3個區(qū)域。最后一次得到證實在野外發(fā)現(xiàn)白鱀豚，是2004年8月在長江南京段發(fā)現(xiàn)的一頭擱淺死去的尸體。

2006年11月6日—12月13日，近40名科學(xué)家對宜昌到上海長江中下游的干流1700千米江段進行地毯式搜索，未發(fā)現(xiàn)一頭白鰭豚，因此不少科學(xué)家懷疑白鰭豚已經(jīng)滅絕。但可以推斷，長江里還有少量殘存，然而僅憑這最后幾只個體，已經(jīng)無法延續(xù)種群，預(yù)計白鰭豚會在十年內(nèi)徹底滅絕。日臻完善的克隆和轉(zhuǎn)基因技術(shù)，或許是拯救白鰭豚的最后一絲希望。