楊樹(shù)是世界上分布最廣、適應(yīng)性最強(qiáng)的樹(shù)種。主要分布北半球溫帶、寒溫帶森林樹(shù)種，北緯22°—70°，從低海拔到4800米。在中國(guó)分布范圍跨北緯25°～53°，東經(jīng)76°～134°，遍及東北、西北、華北和西南等地。

楊樹(shù)（拉丁語(yǔ)學(xué)名：PopulusL.）是楊屬的植物，全屬有約100多種，我國(guó)約62種（包括6雜交種），其中分布中國(guó)的有57種，引入栽培的約4種，此外還有很多變種、變型和引種的品系。

楊樹(shù)為喬木，樹(shù)干通常端直；樹(shù)皮光滑或縱裂，常為灰白色。有頂芽（胡楊無(wú)），芽鱗多數(shù)，常有粘脂。枝有長(zhǎng)（包括萌枝）短枝之分，圓柱狀或具棱線。

楊樹(shù)葉互生，多為卵圓形、卵圓狀披針形或三角狀卵形，在不同的枝（如長(zhǎng)枝、短枝、萌枝）上常為不同的形狀，齒狀緣；葉柄長(zhǎng)，側(cè)扁或圓柱形，先端有或無(wú)腺點(diǎn)。

楊樹(shù)葇荑花序下垂，常先葉開(kāi)放；雄花序較雌花序稍早開(kāi)放；苞片先端尖裂或條裂，膜質(zhì)，早落，花盤(pán)斜杯狀；雄花有雄蕊4-多數(shù)，著生于花盤(pán)內(nèi)，花藥暗紅色，花絲較短，離生；子房花柱短，柱頭2-4裂。蒴果2-4(5)裂。種子小，多數(shù)，子葉橢圓形。

根據(jù)《說(shuō)文解字》對(duì)“楊”字的解釋?zhuān)瑮顦?shù)生長(zhǎng)迅速，是最早能形成遮陽(yáng)作用的樹(shù)，所以“楊”字的繁體寫(xiě)法“楊”的右邊部分取自“陽(yáng)”字的繁體寫(xiě)法“陽(yáng)”。