遙望天上明月由缺變圓，又是一年仲秋時。自古以來，古人便格外鐘情于中秋的一輪明月，將其視作團(tuán)圓、圓滿的象征，即使分散天涯，但共同仰望天上的一輪圓月時，也會思念起遠(yuǎn)方的親友，期盼著“千里共嬋娟”。農(nóng)歷八月是桂花盛開的時節(jié)，花與月相應(yīng)，為團(tuán)圓佳節(jié)添上了幾分雅韻。“月中有桂樹”的想象和“吳剛伐桂”的神話傳說，也在向我們講述著“桂”與明月的故事。

通常我們所說的桂花是原產(chǎn)于我國西南部的木犀科木犀屬植物，為灌木或小喬木，有木犀、巖桂、金粟等別名，有“獨(dú)占三秋壓眾芳”之美譽(yù)，被視為傳統(tǒng)名花之一。在古代，桂花長期與樟科樟屬植物混淆，作為“桂”的其中一種，直到宋代之后，才明確將開花的“桂”稱為木犀。如今，我國栽培桂花有金桂、銀桂、丹桂和四季桂4個品種群約400個品種。

桂花在我國擁有悠久的栽培歷史，早在春秋戰(zhàn)國時期，《山海經(jīng) 南山經(jīng)》記載“招搖之山，臨于西海之上，多桂?！薄段魃浇?jīng)》記載“皋涂之山，其上多桂木?！薄秴问洗呵铩分小拔镏勒撸袚u之桂”更是將招搖山上的“桂樹”比喻世上最美好的事物。但根據(jù)資料記載和“桂”的植物學(xué)特征來看，這一時期的“桂”大多為樟科桂樹，而不是木犀科桂花。

《楚辭·九歌·東君》有“操余弧兮反淪降，援北斗兮酌桂漿。”，宋洪興祖《楚辭補(bǔ)注》注釋為“舟用桂者，取香潔之義?！薄肮?、蘭取其香也?！边@里描述的“桂木”可用來造船、造房屋等建筑，并帶有香味。對比來看，木犀科桂花樹通常為灌木或小喬木，樟科桂樹則是高大喬木，樹干高直，更適宜作建筑用材。同時，木犀科桂花木材香味甚微，只有開花時香氣撲鼻，而樟科植物則多為芳香樹種，樹皮、種子、果實(shí)等部位均含有芳香油，樹體本身能散發(fā)出味道?！稜栄拧め屇尽分兴裕骸皸v，木桂”多解讀為“能侵害他木”，對此種“桂”因味道辛烈，可排斥其他雜木而自成一林的描述也更加符合樟科桂的特征。

△樟科肉桂

自漢代以來，歷代帝王均喜歡在宮苑中引種桂樹。至魏晉南北朝時期，木犀科桂花開始出現(xiàn)在文學(xué)作品中。曹植《桂之樹行》詩云：“桂之樹，桂之樹，桂生一何麗佳！揚(yáng)朱華而翠葉，流芳布天涯”。樟科桂樹花朵多為白色或黃色，并無紅色，而這里“朱華”意為紅色的桂花，更像是木犀科丹桂的特征。南齊的王融《臨高臺》“井蓮當(dāng)夏吐，窗桂逐秋開”從“逐秋開”的花期可以分辨出，此處的“桂”即指木犀科桂花。樟科桂和木犀科桂花花期差別較大，樟科桂樹一般在春夏開花，木犀科桂花則在秋季，“窗桂”一詞也說明南北朝時已有了桂花栽培。這一時期，漢代《淮南子》中就出現(xiàn)“月中有桂樹”的傳說記載，南朝梁代時，文人們對“月中桂樹”進(jìn)行了無限遐想，在詠月詩中直接用桂月、桂宮來指稱月亮。

唐宋時期，桂花栽培進(jìn)入私家園林，相較樟科桂樹，木犀科桂花分布較為廣泛，盛花期又正值中秋，因而在文學(xué)作品中出現(xiàn)的頻次逐漸增加，人們心中的“月中桂樹”就完全是桂花樹了。詩人們將月亮稱作“桂輪”“桂魄”，皎潔的月光稱作“桂華”，王建的“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思在誰家”一詩更是將桂花與中秋的明月聯(lián)系在一起?！版隙鸨荚隆薄皡莿偡ス稹钡纳裨捁适?，也使人們相信桂樹本就是月中之物，天風(fēng)將其吹散才有“桂子月中落，天香云外飄”。同時，桂花也被視作古代讀書人的科第吉兆，“折桂”成為中舉的象征。

明清時期，隨造園藝術(shù)發(fā)展，桂花作為造園材料在園林中的應(yīng)用更為廣泛，蘇州園林幾乎“無園不桂”，留園的“聞木樨香軒”、網(wǎng)師園的“小山叢桂軒”、滄浪亭的“清香館”等均為人們熟知。在園林中，桂花常在窗前、庭前、廊側(cè)等地孤植或叢植，其名音同“貴”能營造一定的意境，因而既可用“雙桂流芳”“兩桂當(dāng)庭”于廳堂前對植，又能取“玉堂富貴”之音與玉蘭、海棠、牡丹同庭栽種。

桂花樹姿端正、四季常青，花朵雖小卻號稱“天香”，只要有一株桂花開放，相隔距離很遠(yuǎn)也能聞見它獨(dú)特的香甜氣味。桂花內(nèi)含有紫羅蘭酮、芳樟醇氧化物及橙花醇等芳香物質(zhì)，因此使其花香“清可絕塵，濃能溢遠(yuǎn)”。桂花與月相應(yīng)，不與百花爭春，也被視為高潔風(fēng)雅的象征，詩人自比蘭桂，抒發(fā)孤芳自賞，不慕名利的氣節(jié)與傲骨。

桂花

識別特征

1.圭字葉脈“形如圭得名桂”

2.樹皮粗糙呈灰白色，常有菱形皮孔

3.腋芽多為2-4個

每逢中秋月明，一樹樹桂花相繼開放，在月下吃著香甜的月餅，品著桂花蜜酒，聽長輩講起嫦娥奔月，吳剛伐桂的神話傳說，伴著飄來的陣陣桂花香，如此良辰美景寄托著人們對美好生活的無限向往。“好時節(jié)，愿得年年，常見中秋月”月夕佳節(jié)，桂子飄香，盼花好月圓時有草木常伴身邊。

資料提供丨馮朋貝

編輯丨孟沁蓓

審核丨陳紅巖 陳雨 王昕