沙漠，放眼望去一片荒蕪。人們或許留意過，也或許完全沒有留意過，一隊(duì)隊(duì)身著盔甲的沙漠士兵就守衛(wèi)在這里。它們個(gè)體微小，小到人們必須俯身甚至需以五體投地的姿態(tài)才能一睹其真容。

生長(zhǎng)于沙漠地表的石果衣Endocarpon群落（照片由中國(guó)科學(xué)院微生物研究所魏鑫麗研究員攝于寧夏中衛(wèi)）

這群沙漠士兵就是石果衣。石果衣是一類地衣型真菌，人們?cè)谝巴饪吹剿鼈兊臅r(shí)候，實(shí)際看到的是它們形如鱗片盔甲的“地衣體”。石果衣地衣體里最主要的部分是層次分明的石果衣真菌，菌絲纏繞包裹一種叫做“柯氏復(fù)球藻”的綠藻，二者相伴而生。如果從生物分類等級(jí)——“界門綱目科屬種”這一視角來(lái)認(rèn)知石果衣的話，石果衣既是石果衣屬的簡(jiǎn)稱，也是石果衣屬內(nèi)的石果衣物種本身的稱謂，目前石果衣屬已發(fā)現(xiàn)有70個(gè)物種。

荒漠石果衣Endocarpon deserticola呈褐色的地衣體，地衣體上表面黑色點(diǎn)狀物為子囊殼，是真菌的一類有性繁殖結(jié)構(gòu)，可以產(chǎn)生類似植物種子的孢子（照片由中國(guó)科學(xué)院微生物研究所魏鑫麗研究員攝于實(shí)驗(yàn)室）

石果衣在營(yíng)養(yǎng)貧瘠甚至鹽堿性質(zhì)的沙漠中現(xiàn)身頻率很高。不過鮮為人知的是，在石果衣現(xiàn)身的背后以及整個(gè)生命過程中，它的生存智慧與開拓精神密不可分、如影隨形。石果衣的生存智慧，既有作為地衣先鋒生物的共性智慧，又有屬于它本身的獨(dú)特智慧。

所謂共性智慧指的是石果衣像其他地衣一樣，都是由地衣型真菌和藻類互惠共生而成。菌藻互惠互利，形成了類似生物膜結(jié)構(gòu)的地衣體，從而減輕了菌、藻各自獨(dú)立面對(duì)惡劣環(huán)境時(shí)的生存壓力，也顯著提高了它們?cè)趷毫迎h(huán)境下生命生存的競(jìng)爭(zhēng)力，使得它們成為惡劣環(huán)境生存的優(yōu)勢(shì)生物和生命先鋒。而所謂獨(dú)特智慧指的是石果衣的繁殖方式。生存與繁殖，是生物學(xué)永恒的主題。地衣體的形成需要菌和藻相遇、識(shí)別、接觸、包裹和共生，因此菌藻相遇的重要性不言而喻。但等待相遇，總是小概率事件。石果衣打破常規(guī)，變被動(dòng)等待為主動(dòng)出擊，在其向體外釋放繁殖孢子的同時(shí)會(huì)連同藻細(xì)胞一起釋放，把菌藻“全憑緣分一線牽的漫長(zhǎng)的等待相遇”變?yōu)榫濉安浑x不棄、情比金堅(jiān)的世代耳鬢廝磨”。石果衣可謂地衣菌藻伉儷中的模范。

石果衣Endocarpon地衣體連同子囊殼的顯微結(jié)構(gòu)。1.地衣體內(nèi)形成的層次結(jié)構(gòu)，綠色部分為被石果衣真菌包裹的柯氏復(fù)球藻，燒瓶狀的子囊殼埋生在石果衣地衣體內(nèi)，開口于地衣體上表面，以利于向外釋放孢子；2.子囊殼內(nèi)呈磚壁網(wǎng)格形態(tài)的孢子與藻細(xì)胞混生在一起，孢子向外釋放時(shí)藻細(xì)胞會(huì)連同一起釋放（照片由中國(guó)科學(xué)院微生物研究所魏鑫麗研究員攝于實(shí)驗(yàn)室）

但石果衣絕不是“戀愛腦”，穩(wěn)定的菌藻共生模式鑄就的是石果衣扎根沙漠、改變沙漠面貌的開拓精神。石果衣地衣體內(nèi)共生柯氏復(fù)球藻，在石果衣真菌精心營(yíng)造的弱光和保水的“溫室”中，柯氏復(fù)球藻休養(yǎng)生息，穩(wěn)定而持續(xù)地生產(chǎn)和供給碳水能量。為了沙漠塵土不再恣意飛揚(yáng)、為了貧瘠的鹽堿地變?yōu)楦火埩继?，石果衣默默開拓、鍥而不舍。謂之“德”，其立命高遠(yuǎn)；謂之“才”，其事業(yè)有成；謂之“德才兼?zhèn)涞纳衬勘保庐?dāng)之無(wú)愧。

責(zé)任編輯：屈姍