波斯特鱷 又譯后鱷龍，為已滅絕的四足爬行動(dòng)物，是現(xiàn)代鱷魚的早期遠(yuǎn)親。生存于三疊紀(jì)中到晚期的北美洲，約2億2800萬年前到2億200萬年前。

波斯特鱷是該地區(qū)三疊紀(jì)時(shí)期的頂級(jí)掠食動(dòng)物。

在三疊紀(jì)晚期，波斯特鱷的最大型的肉食性爬行動(dòng)物之一，全長(zhǎng)被估計(jì)可達(dá)約4米，背部高度可達(dá)約1.2米，體重被估計(jì)約250到300公斤。

頭顱骨寬廣、巨大，嘴部帶有大型、匕首狀牙齒，頸部長(zhǎng)，尾巴長(zhǎng)，相對(duì)地身體較短。

波斯特鱷的頭顱骨前段狹窄，后段寬廣、上下高。頭顱骨的長(zhǎng)度為55厘米，寬度為21厘米。頭顱骨有許多洞孔，可以減輕頭部的重量，并容納頭部肌肉。

具有大型眼眶，可容納大型眼睛，因此可能具有良好的視力。波斯特鱷的鼻孔延長(zhǎng)，可能也有良好嗅覺。在頭顱骨的鼻孔下方位置，有個(gè)中空區(qū)域，生前可能容納犁鼻器（又稱賈可布森器），是種輔助嗅覺的器官。

波斯特鱷的嘴部大，帶有銳利、鋸齒狀邊緣的大型牙齒，外形類似彎曲匕首。在美國(guó)北卡羅萊納州發(fā)現(xiàn)的一顆完整牙齒，長(zhǎng)度有7.2厘米。波斯特鱷的牙齒替換模式，不同于現(xiàn)代鱷魚；現(xiàn)代鱷魚的新牙齒，直接生長(zhǎng)于舊牙齒的下方，而波斯特鱷的舊牙齒脫落后，新牙齒才開始生長(zhǎng)。

波斯特鱷的頸部具有至少8節(jié)頸椎，背椎則有16節(jié)，臀部有4節(jié)愈合的薦椎。尾部被推測(cè)具有超過30節(jié)尾椎，越后段尾椎則越小。

除了身體骨骼，還發(fā)現(xiàn)了厚鱗甲（皮內(nèi)成骨）。這些鱗甲覆蓋頸部上側(cè)、背部，可能還有尾部上側(cè)。

波斯特鱷的四肢直立于身體下方，采取柱狀直立方式。前肢的長(zhǎng)度，大約是后肢長(zhǎng)度的64%。前肢具有小型前掌，帶有五跟腳趾。

前掌的第一腳趾具有大形趾爪，可能做為防御性武器功能。前肢粗壯，可能有助于固定獵物。

關(guān)于步態(tài)

波斯特鱷的前肢長(zhǎng)度大約是后肢長(zhǎng)度的2/3。這個(gè)短前肢的特征，常見于二足方式行走的爬行動(dòng)物。

印度古生物學(xué)家薩克·查吉特曾提出一個(gè)假設(shè)，認(rèn)為波斯特鱷可以采取直立步態(tài)，而在緩慢移動(dòng)時(shí)改成四足方式移動(dòng)，此時(shí)前肢才應(yīng)用在行走上。

在1995年，羅伯特·隆、菲利浦·莫瑞提出不同看法，波斯特鱷的身體粗壯，應(yīng)該是四足方式移動(dòng)的動(dòng)物。

關(guān)于波斯特鱷是二足、還是四足動(dòng)物，以及其采取步態(tài)，目前還有爭(zhēng)議。也有古生物學(xué)家認(rèn)為，波斯特鱷的大部分時(shí)間是以四足方式移動(dòng)，而在生理機(jī)能上，可以偶爾采取二足方式移動(dòng)。

在三疊紀(jì)晚期，波斯特鱷存于熱帶環(huán)境，氣候溫暖、潮濕，當(dāng)?shù)匾寻l(fā)現(xiàn)許多植物化石，例如環(huán)帽蕨、格脈蕨等蕨類，還有南洋杉型木、耳羽葉等裸子植物，以及早期蘇鐵。

已保存下來的植物化石，有助于研究當(dāng)時(shí)的氣候環(huán)境。例如當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)的南洋杉型木大型化石，證實(shí)這個(gè)地區(qū)以前是個(gè)多水域的環(huán)境。

這里分布許多湖泊、河流，因此發(fā)現(xiàn)許多魚類化石，例如︰軟骨魚綱的異刺鯊、肉鰭魚、肺魚類的角齒魚。還有許多水生爬行動(dòng)物的化石，例如植龍目的副鱷、尼克羅龍、狂齒鱷。在河岸環(huán)境，則發(fā)現(xiàn)迷齒亞綱的爬行動(dòng)物等化石。

波斯特鱷、腔骨龍、鏈鱷、正體龍生存于陸地環(huán)境，波斯特鱷的當(dāng)?shù)氐淖畲笮完憲邮硠?dòng)物之一，可能以三棱龍、正體龍等草食性動(dòng)物為食。

波斯特鱷的發(fā)現(xiàn)與命名

模式種

柯氏波斯特鱷

Postosuchus kirkpatricki

屬名意為“波斯特的鱷魚”，以發(fā)現(xiàn)化石的波斯特采石場(chǎng)為名。

種名是以協(xié)助挖掘的Jack Kirkpatrick 夫婦為名，他們是當(dāng)?shù)氐淖簟Ｕ?biāo)本（編號(hào)TTUP 9000）是一個(gè)保存狀態(tài)良好的頭顱骨，與部分的身體骨骼。

第二個(gè)種

艾氏波斯特鱷

Postosuchus alisonae

在1992年，北卡羅萊納州德罕郡發(fā)現(xiàn)了一個(gè)部分身體骨骼。在1994到1998年，北卡羅來納大學(xué)的地質(zhì)學(xué)院將這個(gè)化石進(jìn)行母巖清除、化石重建的工作。在2008年，這份骨骼被命名為第二個(gè)種。

種名是以當(dāng)?shù)氐墓艅?dòng)物學(xué)工作者Alison L. Chambers為名。這個(gè)正模標(biāo)本（編號(hào)UNC 15575）。

大眾文化

波斯特鱷出現(xiàn)于英國(guó)廣播公司的電視節(jié)目《與恐龍共舞》第一集，該電視節(jié)目使用電腦繪圖重建中生代動(dòng)物的面貌。

在第一集中，波斯特鱷以頂級(jí)掠食動(dòng)物的角色出現(xiàn)，獵食布拉塞龍，一種大型二齒獸類。而一只雌性波斯特鱷在獵食時(shí)遭到致命傷害，而另一只波斯特鱷奪去了它的領(lǐng)地，該雌性波斯特鱷最后被一群腔骨龍殺害。